Tettemelk er laget av helmelk ved bruk av en syrekultur kalt tettekultur.
Tettekultur gir produktet en mildt sur smak og en fyldig, men noe seig, trådtrekkende konsistens. Tradisjonelt ble melken helt over blader av tettegressplanten for det er herfra bakteriene i tettekulturene kommer fra. Ved industriell produksjon av tettemelk, blir melken varmebehandlet, men trenger ikke være homogenisert før syrning med bakterier fra tetteplanten.